Ice flowers

Op de rivier drijven ice flowers. Als eilandjes varen ze over de rivier, dat is heel bijzonder om te zien.

De komende week wordt het een stuk kouder. De weersvoorspelling voor halverwege de week is: -12 C maximum en -24 C minium temperatuur. We hadden al een keer gemeld dat de lokale Ed Aldus (bekend bij de Rotterdammers) niet heel secuur was met het voorspellen van het zomerweer, maar met dit koude weer draait hij warm: zijn voorspellingen blijken tegenwoordig vaak te kloppen. Lieten we ons afgelopen week met -5 C niet afschrikken en toog ik met de meisjes op de fiets naar de speeltuin, komende week wordt het waarschijnlijk puzzelen voor de openhaard.

Santa Claus blijft Kerstman

Vandaag was het kerstfeest voor de kinderen van de ING-medewerkers. Een teammanager van Albert mocht als de kerstman zijn entree maken. De organisatie had overigens nog getwijfeld of ze Albert als kerstman wilden laten verschijnen, maar zijn ietwat Dutch Accent zou wellicht bij de kinderen wat vraagtekens op kunnen roepen.

Zolang we Santa gewoon "kerstman" noemen, snappen Nine en Kiki over wie we het hebben, maar wanneer we hem "Santa Claus" noemen, raken ze het spoor bijna bijster: rode mijter, rode muts, rood pak, rode jurk, baarden, ze halen alles door elkaar. Nine zei dan ook: "Ik wil alleen naar de kerstman als ik hem "kerstman" mag noemen."

Het kerstfeest was in een afgehuurde ruimte in "Galaxyland" in West Edmonton Mall. Galaxyland is een overdekt pretpark in het winkelcentrum met een speeltuin, kermisattracties etc.

Nine vond het wel spannend om van de kerstman een cadeau te krijgen. Kiki daarentegen denderde met een rotgang op hem af om hem zo snel mogelijk haar knutselwerk te geven die ze 's ochtends voor hem had gemaakt (oke, ik beken: onder lichte dwang van mij...). Ze kregen van de kerstman een tas voor cadeautjes categorie kleurboek en kleurpotloden en allebei een knuffelbeest. Daarna mochten de meisjes (en Albert!) zich nog vermaken in Galaxyland.

Sinterklaas & Santa Claus

Hier is alles helemaal ondergedompeld in de kerstsfeer. In alle winkels zijn de kerstjingles luid en duidelijk te horen. De dag na Halloween vond er in alle winkels een ware metamorfose plaats: binnen een dag waren alle Halloweenschappen uitgeruimd en werd plaats gemaakt voor de kerstspullen. Een aantal collega's van Albert heeft zelfs al trots gemeld dat ze alle kerstinkopen al hebben gedaan. Een week of twee geleden hebben we het eerste huis met een versierde kerstboom voor het raam al gespot. Ook worden de huizen aan de buitenkant al langzaamaan versierd met gekleurde lichtjes. Deden we met Halloween nog direct "gezellig" mee met de versiertraditie: we stellen het nu nog even uit. We blijven "The Dutch people" dus eerst Sinterklaas en dan pas kerst. We smokkelen wel een klein beetje: komend weekend (!) wordt in West Edmonton Mall het kerstfeest voor de kinderen van de ING-medewerkers gevierd en dat willen we toch eigenlijk niet missen.

De meisjes zijn ervan overtuigd dat Sinterklaas eerst met de stoomboot van Spanje naar Nederland is gegaan en dat hij daarna even heen en weer vliegt naar Canada om de Nederlandse kinderen cadeautjes te brengen. Bij deze dank aan Tante Chan, die heeft nl. aan de Sint onze adreswijziging doorgegeven! Nine vroeg overigens nog lekker praktisch: "hoe past dat dan met die grote 'muts' en met dat paard?". Maar ja, als Sint&Piet over de daken en door de schoorstenen kunnen, dan is een vliegtripje met hun hele hebben en houden naar Edmonton natuurlijk peanuts.

Onder het mom van "Ik zal ze hier wat cultuur bijbrengen" gaat Albert met zijn team Sinterklaas vieren op 5 december: compleet met lootjes, cadeautjes en gedichten. De chocoladeletters ("Choclate Initials") van Droste die hij bij de Shoppers Drug Mart (plaatselijke Kruidvat) heeft gevonden en de kilozakken pepernoten van de Nederlandse toko maken het geheel compleet. Toen hij zijn team vertelde over Sinterklaas heeft hij natuurlijk uitgebreid stil gestaan bij het feit dat het Nederlandse kolonisten waren die Sinterklaas in Amerika hebben geïntroduceerd en dat 'hun' Santa Claus van 'onze' Sinterklaas is afgeleid.

Dank Lieve Vrienden

Nu is het eigenlijk niet onze gewoonte om Persoonlijk Gerichte Berichten op onze PolBlog te zetten, maar we maken nu graag even een uitzondering.
Vandaag kregen we met de post een geweldig fotoboek van Onze Vrienden uit Enkhuizen (alhoewel gedeeltelijk hier en daar uitgevlogen dan wel teruggevlogen). Het was een fotoboek over Albert's Afscheidstournee door Enkhuizen. Geweldige foto's, geweldige teksten. De tissues waren even nodig zeg maar... En over de laatste opmerking dat jullie ons op komen zoeken: graag! Lieve Vrienden: dank!

Droppie

Is het geen droppie?

I.B.G. (Interesting But Go on)

• Zondag is het Remembrance day. Veel mensen lopen hier rond met een Poppie blossom-button op (papaverbloem). Voor degene die benieuwd is waarom men hier met Remembrance day met een poppie op z'n revers rondloopt:
  "Each November, Poppies blossom on the lapels and collars of over half of Canada’s entire population. Since 1921, the Poppy has stood as a symbol of Remembrance, our visual pledge to never forget all those Canadians who have fallen in war and military operations (...)"
  [zie: http://www.legion.ca/asp/docs/rempoppy/allabout_e.asp]
• Af en toe vergeten we dat het hier allemaal net even anders gaat dan in het ons zo vertrouwde Nederland. Zo was het tijd voor nieuwe maandlenzen. Ik liep dus even binnen bij de lokale opticien met het verzoek of ze even wat lenzen konden regelen. Dat bleek echter niet zo makkelijk: ik moest een "oogtest" overhandigen. Ik dacht nog even slim te zijn door voor te stellen dat mijn oude opticien wel wat kon faxen, maar zo makkelijk kwam ik er niet mee weg: zonder een recente oogtest door een oogarts worden hier geen lenzen verstrekt (detail: dit onderzoek kost $ 95,-). Ze waren bij de opticien lichtelijk geshockeerd toen ik aangaf dat in Nederland al 15 jaar lenzen droeg en dat er nog nooit een oogarts naar mijn ogen had gekeken. Ik zag die mevrouw denken "Wat is dat voor land? Wat een onverantwoorde Hollanders!".
  Het onderzoek voelde een beetje als Bassie die het aan de binnenkant van zijn ogen ging bekijken. De oogarts vertelde tot in detail wat hij allemaal aan de binnenkant van mijn ogen zag, er was geen touw aan vast te knopen. Ik moet bekennen dat het me niet zo boeit..... en in het Engels snapte ik er werkelijk waar helemaal niets van. Ik zag natuurlijk ook helemaal niets meer zonder mijn lenzen (detail: -6,50/-6,75). Ik mocht tussen de onderzoeken door mijn bril nog wel even op, maar mijn bril is slechts sterk genoeg om 's ochtends koffie te zetten en de krant te pakken. Daarnaast werden mijn ogen continu bedruppeld waardoor ik helemaal niets meer zag en waarna mij verzocht werd even relaxt in een loeifelle lamp te kijken een. Gelukkig was het volgens de oogarts ook de bedoeling dat ik een beetje blurry zou zien. Het belangrijkste dat ik wel begreep was dat ik healthy eyes had, nou, dat leek me een prima uitkomst. De lenzen worden besteld: doel bereikt.
• Stand van zaken olieprijs: $ 0,94 per liter (omgerekend € 0,65). De Canadezen vinden dit overigens best prijzig...
• Albert gaat voornamelijk met de bus naar zijn werk. Hij gaat op de fiets naar de bushalte, dat is een minuut of 5 fietsen van ons huis. Wij Hollanders zijn in de veronderstelling dat hij met deze oude Opoefiets mèt slag in het wiel die hij onder een dikke stoflaag in de schuur van zijn ouders vond nog makkelijk de hele winter door naar het bushokje kan fietsen. Op zijn werk is hem al meermalen gevraagd of hij "spikes" om zijn banden gaat doen, Albert's reactie was "huh?".
  Laatst ontdekten we ineens op 100 meter van ons huis bushalte: een paal met een piepklein bordje erop met "Busstop". Erg handig, vooral als de winters hier echt zo zijn als alle Canadezen ons beloven èn Albert die spikes niet aanschaft. Helaas, toen ik het bordje eens van dichtbij bekeek stond er "Future Busservice". Na 45 minuten gebeld te hebben met de lokale busvervoerder bleek dat het nog wel even gaat duren voordat de bus hier gaat rijden: er mist nog een stuk weg... best belangrijk zeg maar. En aangezien ze het hier hebben over de periode "vòòr de sneeuw" en "ná de sneeuw" hoorde ik dat het zo ongeveer mei gaat worden voordat de bus hier gaat rijden... Mocht Albert al voortploegend op de opoefiets door een meter sneeuw gaan, dan volgt daar uiteraard een foto van!

Albert & ING

Hier een aantal foto's van Albert's werk: zijn werkplek, het ING-gebouw, de cubicles en Albert's naambordje zodat iedereen toch nog weet wie er achter het muurtje zit.

Bij de ING wordt veel aan goede doelen gedaan. De ING steunt "United Way", een soort Canadese Postcodeloterij die verschillene doelen steunt. Komende week is het de "United Way Week" en worden er allerlei activiteiten georganiseerd om geld in te zamelen. Zo heeft Albert voor deze week voor het luttele bedrag van $ 5,- "Be Seen In Jeans" gekocht. Dit houdt in dat hij deze week legaal in spijkerbroek op het werk mag verschijnen. Verder heeft hij zich laten strikken voor "Are you smarter than a fifth grader" (dat is hier ook een tv-programma), het "management" is hiervoor gevraagd en van de medewerkers wordt verwacht dat zij betalen om te zien hoe de leidinggevenden zich voor joker zetten. Daarnaast kan Albert nog loten kopen om kans te maken op "A day off with pay", kaarten voor de Oilers, kaarten voor de Rodeo en een lunch (in een restaurant naar keuze) met de directeur van zijn divisie. Het kantoor in Calgary heeft een zelfde "United Way Week" en de grootste uitdaging voor Edmonton is om meer geld in te zamelen dan Calgary.